BELALANG GORENG SIJUNJUNG: JEJAK KEBIASAAN MASYARAKAT SETELAH PANEN PADI

Oleh: Vivi Kurnia Sari Mahasiswa Universitas Andals, Fakultas Ilmu Budaya, Jurusan Sastra Minangkbau

Pendahuluan: 

Tradisi di Tanah Sijunjung

Di Kabupaten Sijunjung, terdapat suatu kebiasaan unik yang sampai saat ini masih dilakukan oleh masyarakatnya, yaitu proses menangkap belalang hingga diolah menjadi suatu hidangan yang sangat enak untuk dimakan. Kebiasaan ini sebenarnya sudah ada sejak zaman terdahulu. Meskipun zaman sudah berubah dan teknologi semakin maju, aktivitas ini masih tetap dilakukan oleh penduduk setempat, walaupun diakui memang sudah tidak semeriah atau seramai dahulu kala.

Masyarakat di Sijunjung pada umumnya memiliki mata pencaharian sebagai petani padi. Bagi masyarakat agraris ini, siklus hidup mereka sangat bergantung pada kalender tanam. Sawah bukan hanya sekadar tempat mencari nafkah, tetapi juga menjadi arena interaksi sosial dan pelestarian tradisi kuliner yang unik, salah satunya adalah pemanfaatan belalang sawah sebagai sumber pangan tambahan yang bergizi.

Masa Panen dan Tradisi Gotong Royong

Siklus perburuan belalang ini dimulai dari tanda-tanda alam di sawah. Saat padi sudah mulai menguning, itu adalah tandanya masa panen sudah hampir mendekati. Pada momen ini, suasana di desa akan berubah menjadi sibuk. Masyarakat mulai mencari-cari orang yang bisa ikut membantu memanen padinya. Hal yang menarik di Sijunjung adalah proses panen padi tidak dilakukan sendiri secara individual, melainkan dengan semangat gotong royong yang kental bersama masyarakat setempat.

Setelah proses panen padi selesai dilakukan, sawah tidak langsung diserbu untuk dicari belalangnya. Masyarakat setempat biasanya akan menunggu waktu kurang lebih selama dua minggu sebelum melakukan proses mencari belalang bersama-sama di sawah. Masa tunggu ini sangat penting agar ekosistem sawah stabil pascapanen dan belalang-belalang tersebut berkumpul di area sisa-sisa batang padi yang telah dipotong. Jeda waktu dua minggu ini adalah waktu yang dianggap paling pas untuk mendapatkan hasil tangkapan yang maksimal.

Proses Perburuan Malam Hari

Setelah waktunya tiba, masyarakat akan berbondong-bondong menuju sawah pada malam hari.

Mengapa harus malam hari? Hal ini dikarenakan malam hari adalah waktu yang paling tepat saat belalang sedang tidur. Dalam kondisi tidur, belalang cenderung diam dan tidak terbang saat didekati, sehingga sangat memudahkan proses penangkapan.

Masyarakat pergi ke setiap sawah yang sebelumnya sudah mereka tandai dengan banyaknya populasi belalang di sana. Perlengkapan yang dibawa pun sangat khas. Setiap orang biasanya membawa senter yang dipasang di jidat masing-masing agar tangan mereka bebas bergerak menangkap belalang. Selain itu, mereka membawa botol plastik bekas (seperti botol "aqua") yang bagian tutupnya sudah dimodifikasi. Tutup botol tersebut diganti dengan plastik yang diikat kuat menggunakan karet, serta diberikan lubang di tengah-tengah plastik tersebut. Desain ini bertujuan agar belalang yang sudah dimasukkan ke dalam botol tidak bisa keluar lagi.

Jika menilik sejarahnya, terdapat evolusi alat yang digunakan. Zaman dahulu, proses pencarian cahaya tidak menggunakan senter elektrik seperti sekarang, melainkan menggunakan obor atau lampu minyak tanah. Namun, seiring berjalannya waktu dan adanya kemajuan teknologi, masyarakat sudah tidak menggunakan alat tradisional tersebut lagi. Kini, mereka lebih memilih menggunakan senter modern yang bisa diisi ulang "cas" dengan daya listrik ataupun yang menggunakan tenaga cahaya matahari. Ini menunjukkan bahwa tradisi lama tetap bisa berjalan beriringan dengan teknologi modern.

Mengenal Spesies "Belalang Induak Bareh"

Penting untuk diketahui bahwa belalang yang akan ditangkap dan dibawa pulang untuk dikonsumsi bukanlah sembarang jenis belalang. Masyarakat Sijunjung sangat selektif karena tidak semua jenis belalang aman atau enak untuk dimakan. Jenis belalang yang paling sering dikonsumsi dan menjadi primadona adalah "belalang induak bareh".

Belalang ini memiliki ciri-ciri fisik yang sangat spesifik: tubuhnya berwarna hijau pekat dengan sayap yang berwarna cokelat. Selain itu, pada bagian tungkai kakinya terdapat sedikit warna kemerah-merahan. Belalang ini sangat suka hinggap di batang padi. Karena warnanya yang hijau pekat, ia hampir mirip dengan warna batang atau daun padi sehingga sulit dikenali jika mata kita tidak benar-benar jeli dalam mencarinya. Kemampuan menyamar belalang ini menjadi tantangan tersendiri bagi para pemburu di malam hari.

Risiko dan Tantangan di Lapangan

Meskipun terlihat menyenangkan, proses mencari belalang di sawah juga penuh dengan risiko. Para pencari belalang harus selalu berhati-hati karena di sawah yang gelap banyak terdapat hewan dan binatang tertentu yang berbahaya, seperti ular, kadal, atau serangga penyengat lainnya.

Selain faktor binatang, kondisi medan sawah juga perlu diwaspadai. Terkadang ada bagian sawah yang lumpurnya tidak pernah kering meskipun masa panen sudah lewat. Jika tidak berhati-hati dalam melangkah, kaki bisa terjebak di dalam lumpur yang dalam tersebut. Oleh karena itu, konsentrasi dan kewaspadaan sangat dibutuhkan dalam kegiatan ini agar selamat hingga kembali ke rumah.

Teknik Pengolahan dan Cita Rasa

Jika dirasa hasil tangkapan belalang sudah cukup untuk dikonsumsi, masyarakat akan kembali pulang bersama-sama ke rumah masing-masing. Namun, belalang tersebut tidak langsung dimasak saat itu juga. Sampai di rumah, belalang yang didapat akan direndam terlebih dahulu dengan air panas yang sudah mendidih. Proses perendaman ini dibiarkan sampai pagi hari.

Saat pagi hari tiba, belalang akan dibersihkan secara teliti. Bagian-bagian seperti sayap, kaki-kaki yang berduri, serta tungkainya harus dibuang. Proses pembersihan ini sangat penting agar saat dimakan nanti, bagian-bagian yang keras dan tajam tersebut tidak menusuk atau melukai mulut.

Setelah bersih, belalang siap untuk diolah menjadi berbagai macam menu lezat. Masyarakat Sijunjung memiliki beberapa cara memasak belalang, di antaranya ada yang menggorengnya hingga menjadi goreng "kriuk" yang renyah, ada yang memasaknya dengan bumbu gulai (digulai), dan bahkan ada juga yang mengolahnya menjadi rendang belalang. Belalang memiliki rasa yang sangat khas, yaitu perpaduan rasa gurih, sedikit manis, dan ada sentuhan rasa pahit yang unik. Rasa itulah yang justru membuat setiap lidah yang mencicipinya menjadi ketagihan dan rindu untuk menikmatinya kembali.

Kesimpulan

Tradisi berburu dan mengolah belalang di Sijunjung adalah bukti betapa kuatnya hubungan manusia dengan alam sekitarnya. Melalui kebiasaan pascapanen ini, kita bisa melihat bagaimana nilai gotong royong, pengetahuan lokal tentang fauna, hingga inovasi sederhana dalam peralatan harian menyatu menjadi sebuah kearifan lokal. Belalang goreng bukan hanya sekadar makanan, melainkan jejak kebudayaan yang terus dijaga oleh masyarakat Sijunjung sebagai bentuk rasa syukur atas hasil bumi yang mereka terima. Tradisi ini membuktikan bahwa meskipun teknologi berkembang, kebiasaan yang memberikan rasa kebersamaan dan kelezatan kuliner lokal akan selalu mendapatkan tempat di hati masyarakat.