Sawit Tak Terkendali: Bom Waktu untuk Hutan dan Satwa Langka Indonesia”

Oleh : Fikri Aulia tamama.mahasiswa universitas Andalas Padang 

Perkembangan perkebunan kelapa sawit di Indonesia telah menyebabkan masalah serius dalam konservasi, di mana deforestasi menghilangkan habitat untuk spesies langka seperti harimau Sumatera dan orangutan. 

Apa yang sedang berlangsung? Sejak awal 2000-an, industri sawit telah mengubah jutaan hektar hutan tropis menjadi lahan pertanian tunggal, yang mengancam keanekaragaman hayati serta ekosistem dunia. 

Siapa saja yang terlibat?

 Ini melibatkan pemerintah Indonesia, perusahaan swasta, dan petani skala kecil; di mana? Terutama di wilayah Kalimantan dan Sumatera; kapan? Sejak awal abad ke-21 hingga kini; mengapa? 

Tergantung pada tingginya permintaan global untuk minyak sawit yang digunakan dalam produk makanan dan bahan bakar; bagaimana caranya? Dengan mengubah hutan tanpa pengawasan yang menyebabkan emisi karbon dan kehilangan spesies yang unik.

Perkebunan kelapa sawit telah menjadikan Indonesia sebagai produsen utama dunia, dengan total produksi mencapai 47 juta ton pada tahun 2022, dan perkembangan ini telah pesat sejak awal tahun 2000-an. Namun, kemajuan ini membawa biaya lingkungan yang cukup besar. Berdasarkan laporan dari Greenpeace pada tahun 2023, sekitar 27 juta hektar hutan telah hilang sejak tahun 1990-an, sebagian besar akibat perluasan lahan sawit, yang menyebabkan hilangnya tempat tinggal untuk lebih dari seribu spesies yang unik. Di Kalimantan, misalnya, populasi orangutan telah menurun hingga 50% dalam dua dekade terakhir karena pemecahan habitat. Di Sumatera, harimau Sumatera—spesies yang sangat terancam—terpengaruh oleh pengalihan hutan menjadi perkebunan. "Sawit berkembang tanpa batas, mengancam ekosistem yang rentan," ujar Dr. Andi Novianto, seorang ahli konservasi dari WWF Indonesia, dalam sebuah wawancara khusus. Dia menambahkan bahwa proses ini melibatkan pembakaran hutan ilegal dan penggundulan yang tidak hanya mengurangi biodiversitas melainkan juga meningkatkan emisi gas rumah kaca, berkontribusi terhadap perubahan iklim global.

Sejak tahun 2011, pemerintah Indonesia melalui Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan telah mencoba menerapkan moratorium pada deforestasi, tetapi pelaksanaannya tidak efektif. Perusahaan seperti PT Astra Agro Lestari dan petani kecil sering terlibat dalam ekspansi yang tidak terkontrol, didorong oleh insentif ekonomi dari pasar global. Apa alasannya? Permintaan terhadap minyak sawit untuk berbagai produk, seperti minyak goreng dan biodiesel dari negara-negara seperti India dan Eropa, memicu produksi yang tidak terbatas, meski ada upaya sertifikasi seperti RSPO yang bertujuan mengurangi dampak buruk. Apa solusinya? Para profesional menyarankan agar konservasi harus dimasukkan dalam perencanaan penggunaan lahan, seperti agroforestry dan pemulihan hutan. Jika tidak diatasi, Indonesia berisiko kehilangan kekayaan alamnya, yang akan mempengaruhi ketahanan pangan dan iklim di masa mendatang. Pembaca dapat berkontribusi dengan memilih produk sawit yang berkelanjutan.

Mari kita telaah dampak spesifiknya pada keanekaragaman hayati. Hutan tropis di Indonesia, yang menyimpan sekitar 10% spesies di seluruh dunia, telah kehilangan 15 juta hektar sejak tahun 2000, berdasarkan data dari Badan Pusat Statistik (BPS) dan FAO. Spesies seperti badak Sumatera dan gajah Asia juga menghadapi ancaman, dengan populasi gajah liar di Sumatera menurun akibat pertikaian dengan perkebunan sawit. Lebih dari itu, konversi lahan ini menciptakan masalah sosial, seperti konflik lahan antara perusahaan dan komunitas adat, yang sering kali memicu penggusuran serta menghilangkan cara hidup tradisional mereka.

Dari sisi ekonomi, sektor kelapa sawit memberikan kontribusi sekitar 3-4% terhadap PDB Indonesia dan menciptakan pekerjaan untuk jutaan orang, terutama di wilayah pedesaan. Namun, biaya yang berkaitan dengan lingkungan, seperti kerusakan ekosistem yang diperkirakan mencapai triliunan rupiah setiap tahun, menjadikannya tidak berkelanjutan. Para peneliti dari Universitas Indonesia merekomendasikan metode berkelanjutan, seperti penerapan teknologi untuk meningkatkan hasil tanpa perlu memperluas area pertanian. Di kancah internasional, negara-negara seperti Malaysia, yang juga merupakan penghasil besar, telah memberlakukan aturan ketat demi mengurangi penggundulan hutan, menjadi teladan bagi Indonesia.

Aktivis lingkungan, termasuk kelompok dari Rainforest Alliance, menyoroti pentingnya keterbukaan dalam rantai pasokan. Di Eropa, konsumsi produk yang tidak menyebabkan deforestasi semakin meningkat, hal ini menggerakkan perusahaan seperti Unilever untuk berkomitmen pada praktik sawit yang berkelanjutan. Namun, masih ada tantangan yang harus dihadapi: penegakan hukum yang lemah dan adanya korupsi di tingkat lokal sering kali memungkinkan berlanjutnya aktivitas ilegal. Jika hal ini tidak ditangani, Indonesia dapat menghadapi sanksi internasional, mirip dengan yang dialami Uni Eropa dengan peraturan baru untuk produk yang tidak merusak hutan.

Secara keseluruhan, masalah ini menggambarkan kebutuhan untuk mencapai keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan pelestarian lingkungan. 

Dengan langkah-langkah seperti peningkatan sertifikasi dan investasi dalam teknologi ramah lingkungan, Indonesia dapat mengurangi ancaman terhadap keanekaragaman hayati sambil tetap berperan penting dalam pasar global.

 Pembaca diundang untuk turut serta melalui kampanye daring atau mendukung organisasi pelestarian.