Kerusakan Hutan & Kehancuran Habitat Tapanuli Orangutan di Batang Toru

Oleh: Lyra Dwinov Ovalia mahasiswa Biologi 

FMipa Unand 

Kerusakan ekosistem di Batang Toru, Sumatera Utara, kini menjadi salah satu krisis ekologis paling serius di Indonesia, namun ironisnya justru kurang mendapatkan perhatian publik. Saat media dan masyarakat fokus pada banjir besar, longsor, dan kerusakan infrastruktur di berbagai wilayah Sumatera, isu kerusakan hutan di kawasan ini cenderung tenggelam. Padahal, kondisi alam Batang Toru memainkan peran penting dalam menjaga stabilitas lingkungan bagi ribuan warga di wilayah sekitarnya. Pembukaan lahan, penebangan, hingga aktivitas industri di daerah aliran sungai telah berlangsung selama bertahun-tahun tanpa pengawasan optimal, mengikis fungsi hutan sebagai penyangga bencana.

Salah satu dampak paling krusial dari degradasi ini adalah terancamnya habitat Tapanuli orangutan, primata paling langka di dunia dengan populasi kurang dari 800 individu. 

Hutan Batang Toru adalah satu-satunya tempat tinggal alami spesies ini. Ketika pembangunan infrastruktur dan perluasan aktivitas tambang masuk ke kawasan hulu, habitat mereka mengalami fragmentasi. Jalur jelajah menyempit, sumber pakan berkurang, dan koloninya semakin terpencar. Kehilangan spesies langka ini bukan hanya kerugian biodiversitas, tetapi juga penanda bahwa ekosistem di wilayah tersebut sedang berada dalam kondisi genting.

Keterkaitan antara kerusakan hutan dan meningkatnya risiko bencana semakin jelas ketika banjir dan longsor besar melanda Sumatera baru-baru ini. Batang Toru adalah kawasan yang berfungsi sebagai penyerap air dan pengatur aliran sungai. Ketika tutupan vegetasi hilang, kemampuan tanah untuk menahan air melemah drastis, sehingga volume air hujan yang turun tidak lagi dapat dikendalikan secara alami. Inilah yang membuat daerah hilir lebih rentan terhadap banjir bandang dan longsor. Bencana yang terjadi bukan semata akibat cuaca ekstrem, tetapi bagian dari kerusakan berlapis yang telah lama diabaikan.

Lebih jauh lagi, kerusakan Batang Toru memunculkan ketegangan antara kebutuhan energi, kepentingan industri, dan keberlanjutan ekologi. Proyek-proyek besar sering membawa janji pertumbuhan ekonomi, namun di sisi lain menyisakan risiko jangka panjang yang tidak tampak dalam neraca pembangunan. Konflik kepentingan ini membuat suara masyarakat lokal dan para pegiat lingkungan sering kalah dari kekuatan modal. Akibatnya, keputusan yang diambil cenderung hanya mempertimbangkan manfaat jangka pendek, sementara dampak ekologisnya menjadi beban generasi berikutnya.

Meski pemerintah telah menginstruksikan penghentian sementara seluruh aktivitas perusahaan di DAS (Daerah Aliran Sungai) Batang Toru untuk audit lingkungan, langkah ini baru merupakan awal dari penanganan jangka panjang. Audit hanya akan bermakna jika diikuti oleh pembatasan izin, pemulihan hutan, penegakan hukum, serta pengawasan ketat terhadap aktivitas industri di kawasan ini. Tanpa komitmen tersebut, Batang Toru akan tetap berada dalam bayang-bayang eksploitasi yang merusak, dan upaya penanggulangan bencana hanya akan menjadi solusi sementara.

Krisis ekologis Batang Toru harus diangkat kembali ke ruang publik, bukan hanya sebagai isu lingkungan, tetapi sebagai isu keselamatan manusia dan keberlanjutan hidup. Kerusakan di hulu selalu akan berimbas pada bencana di hilir. Jika kerusakan ini terus dibiarkan tidak terlihat, kita bukan hanya kehilangan spesies unik seperti Tapanuli orangutan, tetapi juga menghadapi masa depan ekologi Sumatera yang semakin rapuh. Batang Toru adalah peringatan keras bahwa bencana tidak terjadi begitu saja banyak di antaranya lahir dari keputusan dan kelalaian manusia terhadap alam yang seharusnya dijaga.