AKANKAH BERTEMU UNTUK BERPISAH LAGI? DILEMA PENEMUAN KEMBALI COELACANTH DAN KANGURU POHON WONDIWOI

 

Dalam sejarah panjang yang menyangkut ancaman kepunahan suatu jenis (spesies) makhluk hidup, biasanya manusia menjadi faktor utama penyebabnya. Meskipun ada faktor lain seperti perubahan iklim, perusakan habitat, polusi, perburuan, dan perdagangan satwa liar, akan tetapi faktor manusia tetaplah yang paling signifikan dalam hal tersebut. 

Suatu spesies makhluk hidup dianggap punah jika tidak lagi terlihat selama puluhan atau bahkan ratusan tahun. Meskipun sesekali alam dapat menunjukkan keajaibannya dengan tiba-tiba memunculkan kembali suatu organisme yang sudah divonis punah di habitat aslinya atau di tempat lain yang tidak terduga. Kemunculan kembali spesies-spesies yang tidak terduga ini seakan memberikan secercah harapan baru untuk keanekaragaman hayati, tidak hanya bagi ilmu pengetahuan tetapi juga bagi upaya konservasi yang terus berjalan sampai sekarang. 

Salah satu kisah menarik yang pernah terjadi adalah kemunculan kembali Ikan Purba Coelacanth (Latimeria chalumnae) yang sebelumnya diyakini telah punah sejak akhir Periode Kapur, sekitar 65 juta tahun lalu. Kemunculan Ikan Purba Coelacanth ini membuka pintu bagi eksplorasi lebih lanjut di habitat laut dalam yang sulit dijangkau. Keberadaan dari Ikan Purba Coelacanth seakan menunjukkan betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang kehidupan laut dalam dan kemampuan alam untuk menyimpan rahasia bahkan setelah jutaan tahun lamanya.

Kisah luar biasa lainnya yaitu kemunculan kembali Kanguru Pohon Wondiwoi (Dendrolagus mayri) yang merupakan spesies endemik Papua Barat yang hampir satu abad menghilang tanpa jejak dan kembali ditemukan di pegunungan terpencil Papua. Kanguru Pohon Wondiwoi adalah salah satu spesies yang paling sulit dipahami dalam genusnya. Habitatnya yang berada di lereng curam dengan ketinggian lebih dari 1.500 meter membuatnya hampir mustahil dijangkau. Hilangnya spesies ini selama bertahun-tahun sebagian besar disebabkan oleh perusakan habitat akibat deforestasi dan eksploitasi lahan sehingga banyak ilmuwan yang menduga bahwa kanguru pohon ini telah punah karena menjadi korban dari perubahan lingkungan yang semakin masif.

Kisah penemuan kembali spesies Coelacanth dan Kanguru Pohon Wondiwoi bukan hanya sebuah kejutan ilmiah, tapi juga memberikan harapan besar, tidak hanya untuk konservasi spesies tertentu, tetapi juga bagi banyak spesies lain yang mungkin tersembunyi di ekosistem yang belum tersentuh. Kisah dari penemuan kembali spesies Coelacanth dan Kanguru Pohon Wondiwoi ini mengajarkan kita bahwa alam masih penuh misteri, dan selalu ada kemungkinan bahwa kehidupan memiliki cara luar biasa untuk bertahan di tengah tantangan waktu.

Keberadaan yang tetap bertahan menunjukkan kemampuan luar biasa dari spesies endemik untuk beradaptasi dengan lingkungan yang terus berubah, asalkan habitat mereka tetap terlindungi. Peristiwa ini menjadi simbol harapan bahwa spesies yang dianggap hilang masih bisa ditemukan kembali. Penemuan ini menegaskan pentingnya eksplorasi, studi mendalam tentang keanekaragaman hayati dan tentunya perlindungan terhadap jenis tersebut. Kisah ini mengajarkan kita bahwa alam masih penuh misteri dan selalu ada kemungkinan bahwa kehidupan memiliki cara luar biasa untuk bertahan di tengah tantangan waktu. Kemunculan kembali spesies yang dianggap hampir punah seringkali menjadi peringatan bahwa alam masih memiliki kemampuan bertahan, meski berada di bawah tekanan besar. Namun, hal ini juga menjadi panggilan bagi kita untuk lebih menjaga ekosistem mereka.

Upaya yang dapat dilakukan untuk mencegah kepunahan kembali organisme yang sebelumnya dianggap punah yaitu dengan melindungi dan memulihkan habitat alaminya, mengendalikan ancaman seperti perburuan, spesies invasif, dan dampak perubahan iklim, serta memperkuat penegakan hukum. Program penangkaran dapat dilakukan untuk memperbanyak populasi jika jumlahnya sangat kecil, disertai penelitian berkelanjutan untuk memahami kebutuhan ekologis spesies tersebut. Meningkatkan kesadaran masyarakat dan melibatkan komunitas lokal dalam konservasi juga penting, di samping dukungan kebijakan yang memperketat perlindungan. Kolaborasi berbagai pihak serta penggunaan teknologi modern untuk pemantauan dan mitigasi ancaman dapat memperbesar peluang keberhasilan pelestarian spesies ini.

Kisah-kisah ini mengajarkan kita untuk tidak pernah menyerah pada keanekaragaman hayati, karena selalu ada kemungkinan bagi alam untuk menyembuhkan dirinya sendiri jika diberi kesempatan.